БАБОЧКА "АПОЛЛОН"

Эта крупная - до 9 сантиметров в размахе крыльев - бабочка недаром названа в честь древнегреческого бога, ставшего символом красоты и совершенства. Она действительно очень красива: белые или чуть желтоватые, довольно прозрачные крылья (особенно прозрачные, почти "стеклянные" верхние края передних крыльев) украшены круглыми или квадратными пятнами. На передних крыльях эти пятна черные, на задних - красные с черной окантовкой.
Правда, встречаются аполлоны, имеющие на крыльях только темные пятна - красных у них нет. Это черные аполлоны, или мнемозины. Они меньше своих братьев - в размахе крыльев до 6 сантиметров, но тоже очень красивые и тоже редкие, хотя гусеницы их живут на более распространенном растении - хохлатке.

Гусеницы аполлона тоже красивы: крупные, бархатисто-черные, с синими сосочками и красноватыми точечками. Живут гусеницы аполлонов только на очитке и молодиле. А растения эти встречаются лишь в определенных местах - на песчаной почве. Поэтому они немногочисленны, стало быть, и бабочки тоже. Это было всегда. А сейчас с каждым годом становятся все более редкими.
Исчезают аполлоны не потому, что их ловят и поедают птицы: они их не трогают. Яркие пятна на крыльях бабочек как бы предупреждают птиц: не трогайте меня, я несъедобная. А для большей убедительности бабочка в минуту опасности еще падает на спину и "шипит" - скребет лапками. "Шипение" не очень громкое, но вполне достаточное, чтобы напугать птицу. Так что от птиц бабочки защищены, а вот от человека у них защиты нет. Увидев аполлона, многие люди стараются поймать бабочку: погубить красивое существо. Какой жалкой, какой несчастной выглядит пойманная бабочка, когда она судорожно трепещет поломанными, со стертой пыльцой крылышками. И как прекрасен летящий аполлон! Летает он в июне - июле, иногда и в августе.

Ю.Д. Дмитриев
Н.М. Пожарицкая

Из-во "Молодая Гвардия"
1983 г.