Подобно Льюису Кэрроллу, Сникет постоянно делает то, чего вроде бы нельзя делать детскому писателю: вместо того чтобы призывать читателя не унывать, заверяя его, что все будет хорошо, он при каждом удобном случае говорит, что все будет очень плохо. Уже на первой странице автор предупреждает, что книга, которую читатель держит в руках, в высшей степени невеселая, - и, разумеется, говорит неправду. "33 несчастья" одна из самых смешных детских книг, вышедших за последнее время: на той же первой странице Сникет заставил меня улыбнуться, перечисляя несчастья бодлеровских сирот, которые ждут их в первом томе: отвратительный жадный негодяй, одежда, вызывающая чесотку, гибельный пожар, попытка украсть наследство и холодная каша на завтрак.